Считается, что банковские карты вошли в мировой обиход еще с 40-х годов ушедшего столетия. Однако, их первое применение датировано еще 1914 годом, когда некоторые торговые предприятия выдавали картонные карточки своим высоко платежным клиентам для оформления финансовых оплат.

Позже, в 1928 году, фирма FarringtonManufacturing из Бостона стала выпускать металлические карты, которые использовались как документ для оформления сделок. На них наносились данные идентифицирующие личность, позволившие частичную автоматизацию финансовых процедур.

Дж. Биггинс, менеджер по кредитованию Национального Банка Flatbush, положил начало использованию банковских карт в 1946 году. Первая, широко примененная, платежная карточная система была создана тремя годами позже фирмой DinersClub. Ее отличие заключалось в том, что между обладателем карты и торговой компанией был посредник, осуществлявший проведение расчетов.

Одновременно с расширением торгового рынка США, стали повсеместно внедряться операции с картами. В 1951 году, DinersClub продала лицензию на применение своих схем и брэнда в Англии. Это способствовало тому, что появились такие, широко известные сегодня, платежные системы посредством кредитных карт как AmericanExpress, MasterCard, Visa.

За свою историю кредитные карты неоднократно видоизменялись - использовались новые, для своего времени, технологии их производства и применения. К 60-м годам, металлические карты были заменены пластиковыми кредитными картами. Из этого популярного материала изготавливаются они и сегодня. А с 1969 года носителями информации о их владельцах стали магнитные полосы и позже - электронные чипы.

Своим революционным шагам в эволюции кредитные карты обязаны упорной конкуренции на торговом и банковском рынках. Самые популярные карты те, что принимаются одновременно во многих финансово-торговых организациях. Спрос именно на универсальные карты обусловил укрупнение и развитие компаний, которые занимаются их выпуском. Важным моментом в развитии карт стала их интернационализация – процесс начавшийся в начали 70-х годов прошлого века. В результате общих действий американских и европейских банковских карточных ассоциаций, появились интернациональные продукты компаний “EurocardInt.”, “EuropayInt.”, “EurocardMasterCard”, “CirrusMaestro” и ”Visa”. В 60-х годах международные банковские карты получили свое применение и в Советском Союзе. Первым партнером была фирма DinersClub. Они были доступны только для оплаты за товары в системе магазинов “Березка” и принимались к оплате в гостиницах для интуристов. Эмиссия карты в СССР началась накануне развала страны.